在炎热的桑拿天，小王一天冲了五六次凉水澡，夜晚突然发起了高烧，医务室的医生马上给小王用了退热药及大量激素，很快小王出了一身汗，烧也退下去了。意想不到的事情发生了：小王突然四肢松软无力，紧接着瘫倒在地，呼吸发憋，赶紧送往医院，经过医生检查，小王的血钾浓度仅为1.5毫摩尔/升，患的是严重低血钾症，经过静脉补钾小王很快恢复了健康。
由于热天人们出汗较多，大量出汗可带走大量的钾元素，会使体内钾离子过多丧失，造成低血钾现象，会引起人体倦怠无力、头昏头痛、食欲不佳、精神不振等症候。
钾是人体内不可缺少的常量元素，一般成年人体内约含钾元素150克左右，钾主要储存于人体的细胞内。钾是人体内重要的营养成分，也是肌体中重要的电解质，其主要功能是维持和调节细胞内液的容量及渗透压，维持体液的酸碱平衡与神经行动的传递。钾对维持人体细胞的正常结构和功能，对新陈代谢的正常进行，都有很重要的作用。钾还能增强人体神经和肌肉的兴奋性，降低心肌的兴奋性，故能维持神经和肌肉的正常功能，特别是心肌的正常运动。
血钾正常浓度为3.5~5.5毫摩尔/升，低于3.5毫摩尔/升称为低血钾症。低血钾症最突出的表现是四肢酸软无力，出现程度不同的神经肌肉系统的松弛软瘫，尤以下肢最为明显，称缺钾性软瘫。一般从下肢开始，特别是股四头肌，表现为站立不稳、无力或登楼困难。以后随着低钾的加重，肌无力可更严重，躯干、上肢肌力也逐渐明显减弱，直至影响呼吸肌，严重时甚至可出现呼吸衰竭，严重时还会伴有心血管系统的功能障碍，如胸闷、心悸，甚至可出现呼吸肌麻痹，呼吸困难以及严重心律失常。一旦发病，应立即去医院进行补钾治疗。
缺钾性软瘫当以预防为主，多食含钾丰富的食物，如瘦猪肉、鳝鱼、花生、海带、香蕉等。大量出汗后，不要马上喝过量白开水或糖水，可喝些果汁或糖盐水，防止血钾过分降低。
热天防止缺钾最有效的方法是多吃含钾食物，新鲜蔬菜和水果中含有较多的钾，可多吃些草莓、桃子等；蔬菜中的菠菜、马铃薯、大葱、芹菜、毛豆等也富含钾。茶叶里面的含钾量特别大，约占1.5％左右，热天多饮茶，既可消暑，又能补钾，可谓一举两得。
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