疯牛病对英国社会的震荡不亚于一次七级地震。它给英国众多家庭造成悲剧，也给英国上层官僚们带来极大冲击。
英国政府日前发表疯牛病报告，把这种“怪病”发生和蔓延的情况向百姓作了交代。报告认为，虽然政府对疯牛病的反应总体上是积极的，并使危机最终得到控制，但当时的保守党政府在这场危机中有不少失误，人为地使疯牛病的后果变得更加惨重。读了这份报告的人也都认为，疯牛病固然可怕，但官僚们出于某种考虑隐瞒实情和拖延的做法更为可怕。
当时的保守党政府在处理这场危机的过程中至少犯了两个错误：一是对科学家的忠告听而不闻，至少是不够重视。英国的疯牛病最早在1986年以牛群中一种新型神经疾病的形式被发现，科学家们当时推测，可能是病畜的尸体被加工成动物饲料而引起疾病的大规模传染，但政府直到1989年才发出禁止用牛的病体制作动物饲料和人用食品的禁令，而且没有有效的措施确保禁令实施。1990年5月，英国科学家发现一只猫患上了类似疯牛病的疾病，这一发现使人们担心疯牛病有可能传染给人类，但是，在此后不久，保守党政府的农业大臣却宣称英国牛肉是没问题的，这位大臣甚至在电视摄像机前为自己4岁的女儿表演吃牛肉汉堡包，还拿到电视台播放，以此打消公众的担心。到1995年晚些时候，英国科学家确认了新型克雅氏症，但直到1996年3月，政府才正式承认疯牛病会传染给人类。晚了，实在太晚了！过去的10年中，英国百姓在不知内情的情况下不知吃了多少牛肉，难怪他们在政府报告发表后有一种被骗了的感觉。
政府犯的第二个错误应该说是错上加错，即拒绝以市场价收购受疯牛病影响的牲畜。当政府意识到疯牛病会一发不可收拾时，便下令宰杀并销毁可能得病的牛，将数以百万计的牛送进了焚烧炉。农民要求政府出市场价，给予赔偿，政府却只出了半价。农民不甘心亏本，于是将有可能染病的牛另找销路出售，从而造成大量不该进入市场的病牛肉进入市场。
政府的报告发表后，前保守党政府首相梅杰深感愧疚，他说，“我们都必须为自己的缺点承担责任”。当时在电视上表演吃牛肉汉堡包的那位前农业大臣也表示了道歉。现工党政府正准备为受害者进行赔偿。但受害者的家人心情仍不能平静，他们的亲人有的已经被夺走生命，有的正躺在病床上遭受折磨。令人震惊的是，一位从两岁起就喜欢吃牛肉汉堡包的女孩，在政府的报告发表后不几天因患克雅氏症离开人间，她12岁，是疯牛病的第86位牺牲者，由此引发了科学家关于克雅氏症潜伏期的新推断。如果潜伏期比现在预料的要长，那么，感染了该病的人数就会比政府报告中公布的数字大得多。因此，英国人并没有因政府报告的公布而不再担惊受怕。 |
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