刘桂兰出生在天津一个极其普通的家庭，从小体弱多病，少言寡语。从２０岁起，由于再生障碍性贫血症，苍白的生命更是如那张缺血的脸。十几年来，到了退休年龄的父母为了医治好女儿的病，仍然在自己的工作岗位上力不从心地挣扎着，如同一台机器直到再也开不动了为止。而刘桂兰也有７年没有去上班，没有与外界接触，没有与鲜活的同龄人在一起。
但更没想到的是，刘桂兰又得了肝癌，知道了这个不幸的消息后，她惊呆了。刘桂兰在病房里哭得死去活来，终日以泪洗面，然而几天之后，她却异常镇静起来，她想，不能过早地把身患绝症的事告诉家里，自己先偷偷治疗一段时间。
为了不让家人看出“破绽”。刘桂兰仍然坚持拖着虚弱的身体照顾病榻上的父亲。洗衣、做饭，几乎包搅了家里的所有活计，还要在家人面前强装笑颜，独自一人默默忍受病魔的折磨。
后来，兄弟姐妹们知道实情后，痛哭流涕，又一筹莫展。
病榻上的刘桂兰虽人到中年，却从来没有一次爱的经历，曾交往过的男友都因种种原因而告吹了，她不再相信感情这东西，更不再信任任何人。
没有信任没有这的日子比死更怕，蹒跚在生命尽头的刘桂兰此时却对美好的生命萌生了从未有过的强烈渴望。她开始想、迫切地想拥有爱情，拥有一个可信可亲的人，做一个妻子和母亲。就在住院期间，她再三思量，决定找一位同样身患绝症的男士与她一起共度人生，她把这个想法告诉了同患绝症的病友。大家都极力支持她，都希望她能够找到一位合乎自己心意的郎君，在温馨幸福中度过不多的岁月。病区里，一帮走在生命边缘的人开始帮助她。于是，一则特别的征婚启事见报了，刘桂兰生命中最好的１２０天也就此开始。
刘桂兰的事感染了多少人，已无法统计。天津市和平区一位名叫王刚的小伙子，在看了刘桂兰的报道和征婚启事后，动情地哭了。王刚在应征信中写道：你的坚强、你对美好生活的渴望，都让我不能无动于衷。坦而言之，我个人条件也不错，追求我的女孩子很多。但我愿意与你交往，因为你对生活那份信念令我感动……王刚的朴实与憨厚力透纸背，刘桂兰无法心如止水。
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