正常情况下，成人的颈椎到了三四十岁就会出现退行性病变，主要表现为颈椎椎间盘退变、椎管狭窄、椎体骨质增生和韧带钙化等。而三 四十岁的中年人又往往因为工作和家庭压力较大，颈椎保健活动做得少，因此颈椎病就成为他们的常见病、多发病。
怎样确定自己患有颈椎病，患有哪种类型的颈椎病 呢？一般来讲，可根据颈椎压迫部位不同分为５种，即神经根型、脊髓型、交感型、椎 动脉型及混合型。神经根型由于压迫脊神经根，会引起臂丛神经剧烈的疼痛，可牵涉到肩、臂，放射到手指。时间一长，甚至会引起相应肌肉 萎缩。脊髓型主要症状为下肢运动障碍，肢体或躯干麻木、无力、发抖、腿软易摔倒。交感型是因刺激或压迫交感神经纤维，导致视物模糊、 眼窝肿痛、心跳加快或过缓、肢体发冷、头颈面部发麻疼痛。椎动脉型则指因颈椎稳定性降低，在转颈、过度仰头或低头时，压迫供应大脑血 液的椎动脉，造成椎—基底动脉系统供血不足，可致发作性眩晕、头痛、复视、耳鸣、视物不清、突然摔倒。混合型即为以上症状混合、交替 出现。
颈椎病除以上常见症状外，还常累及心血管系统，如心前区疼痛，类似冠心病样心绞痛。这是因为，刺激或压迫脊髓和脊髓血管，导致了 交感神经细胞的功能障碍。此外，由于椎—基底动脉供血不足，令延髓内心血管调节中枢缺血，引起反射性冠状动脉痉挛收缩，也会导致心肌 缺血，诱发心律失常。
以上这些由于颈椎病而引起的心血管损害统称为“颈心综合征”。心前区疼痛称为“颈性心绞痛”，心律失常称为“颈性心律失常”。除 心前区疼痛外，还可有胸闷不适、心悸、气促等症状。此外，还可伴随血压升高，这与椎骨增生或椎周组织无菌性炎症，刺激交感神经有关。
中老年人是冠心病多发人群，所以“颈心综合征”易被误诊为冠心病。但颈心综合征的心绞痛与冠心病中的心绞痛是有区别的。它与劳力 负荷增加、情绪激动无关，服用硝酸甘油类药物及钙离子拮抗剂不能缓解；而颈椎负荷增加却常常是此类心绞痛的诱发因素，如高枕卧位，长 时间维持过度仰头、低头的体姿，长时间头颈转向一侧，脊背受凉、潮湿、扭伤、劳累等。冠心病则与此不同，ST段及T波缺血性改变与颈部负 荷增减无关，仅在劳累或运动时加重。
“颈心综合征 ”的治疗主要是保障椎—基底动脉系统的供血，以及减轻炎症病变。现在临床上大多数的治疗药物由于分子大，均不能通过 大脑中的血脑屏障，所以很多药物不能很好地减轻症状，改善脑部供血。天津第六中药厂生产的速效救心丸以其独特的工艺，将川芎中的有效 成分川芎嗪类生物碱、阿魏酸类成分分散到分子水平，服用几分钟后就能够通过血脑屏障，明显改善椎动脉供血。同时，它还具有防止心肌缺 血、抗心律失常、改善炎症组织病变等作用。再加上其无毒副作用的安全优势，已成为很多患有颈椎病，同时又伴有心肌缺血、脑缺血、高血 脂、高血黏患者的必备良药。
此类患者在服用速效救心丸的同时，日常生活中还应纠正高枕卧位，使用约1个拳头高的枕头；避免过度仰头、低头或长时间头转向一侧； 注意颈部保暖，避免颈、脊背受凉；局部进行理疗，热敷；做些适当的颈部体操。
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