糖尿病会引起多种眼部并发症，病史超过５年的糖尿病患者微血管和视神经末梢会受到影响，导致视网膜病变，从而引起白内障、青光眼、眼内外肌麻痹等。
西安市中心医院眼科主任石一宁教授提醒患者，由于血糖偏高，眼球的屈光能力发生改变，供应视网膜的血管长期受累，糖尿病患者的视网膜很容易发生病变。这种病变的发展比较缓慢，几乎没有可以提示视力受到威胁的早期症状。如果不注意防范，可能会导致患者最终失明。
石一宁告诉记者，糖尿病视网膜病变早期患者有微动脉瘤和小出血点，房水积聚于视网膜中心部位后导致患者视物模糊，此后血浆成分渗入视网膜，会有黄白色小圆点渗出，严重的会出现视网膜神经纤维梗塞、坏死，白色羽毛状物渗出。随着疾病的发展，病变的新生血管会破裂出血，从而导致玻璃体积血，整个视野成为红色。血液的聚集使得光线进入视网膜受阻，从而导致视力下降以及视网膜脱落，并进而导致患者永久性失明。而一旦患者一只眼睛失明，另外一只眼睛也难逃厄运。
石一宁说，眼底检查可帮助发现早期视网膜病变，荧光血管造影就是一种常用的诊断工具。一旦确诊，治疗就应当尽早开始。 功率强大、准确率高的激光束可用于凝固视网膜血管的渗漏，这种激光凝固法可以减少进展期视网膜病变病人的视力下降。对于出血量大并足以致盲的患者则可实施玻璃体切除手术，利用特殊的手术器械将眼球中心的出血和瘢痕组织切除。这一措施可以帮助早期出血患者恢复视力。
石一宁在临床中发现，虽然白内障的发生与年龄密切相关，但糖尿病病人的白内障发生更为经常和迅速，其特点是眼球的透明晶体上逐渐形成混浊云雾，渐进的无痛性视力下降随后出现。此时，如果患者的视网膜未受损，手术摘除白内障通常会取得成功。
慢性开角型青光眼的发病率在糖尿病患者中也比较高。青光眼是由于眼内压过高引起的视神经受损疾病。青光眼患者视力下降是从周围视野开始的，恰当的治疗，比如滴注眼药和口服药物可以阻止疾病的发展，但是已经损失的视力却无法恢复。而由视网膜出血导致的新生血管性青光眼是一种严重的疼痛性疾病，通常需要摘除患眼以减轻疼痛。石一宁尝试着使用全视网膜冷冻术、电灼性小梁切除术、丝裂霉素C棉垫瓣下浸润等手段为患者治疗的过程中发现，多种手段联合使用的方法可以为多数患者保留眼球，有的患者甚至保留了残余视力。
石一宁认为，眼部病变可以间接反映神经和微循环组织的变化。因此，糖尿病患者如果发生了视线模糊等眼部不适症状，在向眼科求医的同时，还应当在医生的指导下进行其他相关检查。
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