人们时常因为上腹部(心窝部)疼痛求诊，而胃的疾病确实是引起上腹部疼痛的主要原因。然而，有许多患者在做完胃镜的检查后，却没有发现任何病灶，或是在接受治疗后，症状仍不见缓解。其实，肝胆系统方面有许多疾病，也是以上腹部疼痛为初期表现。根据我们的临床经验，胆石症或肝癌是其中常见的例子。事实上，有很多长期遭受上腹部疼痛困扰的患者，经过腹部超音波的检查后，赫然发现罹患有胆结石或肝癌。以下提出几个临床病例：
病例一：林先生，32岁，贸易商人，经常来往于台湾和日本，事业非常繁忙。几年前，开始偶有胃部(上腹部)不适感，或微微作痛，吃了胃药或稍作休息就能得到缓解。最近一、两个月来，生意更为忙碌，胃部常有胀痛感，也有些微的疲倦感。奇怪的是，这次服用药物后，症状仍持续存在。由于自知年轻的时候即有Ｂ型肝炎，因此怀疑自己可能又有肝炎，于是前来就诊。在门诊，我们安排了胃镜、腹部超音波以及抽血检查。结果，超音波显示有肝肿大及弥漫性肝癌；胃镜显示有胃炎，而抽血检查显示胎儿蛋白指数异常地升高。
病例二：杨太太，48岁，家庭主妇，几年来一直有胃部不适的困扰，尤其是吃过饭后更觉得腹胀，有消化不良的感觉。这些不舒服通常在饭后一段时间，就能得到舒解。看了医师后的诊断是胃炎，于是接受药物治疗，但过了不久，同样的情形再度发生，于是医师建议她做胃镜检查，结果胃没有发现任何毛病，进一步做腹部超音波检查，才发现是胆石症。
病例三：王先生：58岁，中学老师，平常生活规律，每天利用时间运动，不抽烟，不喝酒，身体微胖，有轻度糖尿病。最近几个月来，偶而会有轻微的胃胀，更奇怪的是常在半夜胃痛得醒过来，看过医师后被诊断为十二指肠溃疡，服药后也就不再发作了。前天晚上，参加了亲戚的喜宴后，开始觉得胃部胀胀的，并且隐隐作痛，他以为是吃多东西的缘故，不以为意。到了睡前，这个腹痛逐渐加剧，而且变成右上腹部疼痛，并牵引到右背部，发烧随后发生。由于剧烈腹痛和发烧，他被送到急诊处求治。血液检查发现有白血球增多的现象，腹部超音波显示胆囊结石并并发急性胆囊炎。原来他的半夜腹痛是胆石引起的，由于他有糖尿病，因此容易发生急性胆囊炎的并发症。
以上几个病例用以说明一般被认为不甚严重的上腹部疼痛、腹胀和消化不良，其背后往往隐藏着许多重要的疾病。腹部的疾病在消化系统方面，大致可分为胃肠系统及肝胆胰系统两大类。而肝胆胰方面的疾病，其初期症状往往和上消化道(胃及十二指肠)的毛病相重叠，而胃药的投予也常常能舒解胆石症所引起的不适，所以肝胆胰方面的毛病常被忽略，而不能提早发现，尽早治疗。
所以，时常遭受上腹部不适所困扰的患者，在做完胃镜检查或服用药物后，症状仍不见改善时，应想到是否有肝胆胰方面的疾病。而腹部超音波是检查肝胆胰系统疾病的利器，只须花几分钟的时间。我们建议如果你有这方面的困扰，应利用时间做个腹部超音波检查，看看自己是否有肝胆胰方面的疾病，以便尽早针对疾病源做正确的治疗。
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