前列腺外形如同一个倒放的栗子，医学书中常称其为圆锥体，似乎不如栗子更形象。它的底部横径4厘米，纵径3厘米，前后径2厘米，它位于膀胱颈的下方，包绕着膀胱口与尿道结合部位，尿道的这部分因此被称为“尿道前列腺部”，即是说前列腺中间形成的管道构成尿道的上口部分。）可以这样说，前列腺扼守着尿道上口，前列腺有病，排尿首先受影响的道理就在于此。打个比方，膀胱与前列腺的位置犹如一个倒置的葫芦，那么膀胱可以看成是这个葫芦上面的大肚儿，而前列腺则是下面的小肚儿，葫芦的“柄儿”就是从前列腺中间穿过引出的尿道。
前列腺位于盆腔的底部，其上方是膀胱，下方是尿道，前方是耻骨，后方是直肠，医生在直肠指诊时，向前可以触摸到前列腺，其道理就在于此。前列腺的左右，由许多韧带和筋膜固定，从而决定了它位置隐蔽的特点。
前列腺与输精管、精囊紧密相邻，射精管由上部进入前列腺，并开口于前列腺中间的隐窝之中，这种生理位置就很容易解释为什么前列腺有病常常累及性功能，甚至可以称“前列腺炎与精囊炎是一对“难兄难弟”了。
前列腺分为5叶，分别称作前叶、中叶、后叶和两侧叶，其中前叶很小，位于左右两侧叶和尿道之间，临床没有重要意义。后叶位于中叶和两侧叶的后面，在直肠指检时摸到的即为此叶，其中间有一个生理中央沟，在直肠指检时，常根据这个中央沟是否变浅或消失来判断前列腺是否增大。前列腺经常产生增生的部位主要是中叶和两个侧叶。
前列腺的内部结构：前列腺由腺组织和平滑肌构成，内有30~50个管状腺埋藏于肌肉组织中，形成15~30个排泄管开口在前列腺中间两侧的隐窝中，前列腺分泌的前列腺液即由此排出。如果把前列腺构成的尿道看作是一个纵行的管道，而射精管与排泄管则如同横排的细管道，二者形成“非”字形交叉结构，这种生理位置引发了许多与前列病有关的并发症。
前列腺的表面有被膜覆盖包住，由3层组成：1、外层：为丰富的静脉和疏松结缔组织。2、纤维鞘。3、肌层。肌层与间质组织内的大量肌肉纤维相联。这样，可以知道前列腺的被膜是由十分柔韧、丰富的纤维、肌肉组织构成，成为前列腺的一道具有保护意义的“屏障”，口服药不易被吸收进入腺组织因而疗效不满意的道理即在于此。
前列腺是人体非常少有的、具有内、外双重分泌功能的性分泌腺。这决定了它在性功能活动中的重要性。所谓外分泌腺是指分泌物经管腺直接输送到一定部位，如汗腺、消化腺等。前列腺分泌的前列腺液经排泄管输送到尿道，这是它最重要的功能，因而具有外分泌功能。内分泌腺是指分泌物直接透入血液，再随血液循环带到全身，又称无管腺。内分泌腺的分泌物称作“激素”。近年的研究表明，前列腺还有内分泌功能。
作为外分泌腺，前列腺每天分泌约2毫升前列腺液，是构成精液主要成分，它是均匀、稀薄的乳白色浆液性液体，正常时呈弱碱性,含有多种酶.精液由精浆和悬浮于精浆中的精子组成,精浆占射精总量的95%以上,而前列腺液则占精浆的1/3左右。射精时，前列腺液连同精囊、输精管的分泌物与精子一起射出，碱性液体可以中和女性阴道的酸性分泌物，使其适于精子的生存和活动。前列腺液中其他小分子和酶的成分，能够稀释子宫颈部的粘稠分泌物，有利活精子递送至女性生殖器官中，以便受孕。
作为内分泌腺，前列腺分泌的激素称为“前列腺素”。
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