早春二月，乍暖还寒，王老汉上街走得太急，满头大汗，浑身发热，回家后便脱了外套。谁知，晚上就打起喷嚏来。他自知受了凉，马上找了些感冒药吃。不料两天以后，他的病不但没好，反而加重了。儿女们劝父亲上医院，王老汉执意不肯，一点感冒有啥大惊小怪的！晚饭后，王老汉早早就睡了。10点多，细心的女儿觉得有些奇怪，父亲今天既不咳嗽，也不呻吟，怎么睡得这么安静。马上去看，谁知父亲再也叫不醒了。
王老汉患的是典型的老年休克型肺炎，是老人肺炎中的一种急症，往往因发现和治疗不及时而危及生命。据有关资料表明，因其表现隐匿凶险，65岁以上老年人患休克型肺炎的病死率高达97.7％。肺炎的典型症状是畏寒发热、咳嗽、胸痛、咳吐铁锈色痰。但老年休克型肺炎可以没有发热，没有胸痛，只出现轻微咳嗽，四肢发冷，呼吸困难，血压下降，稍不注意就会发生休克，抢救不及时极易死亡。
为什么老年人易患休克型肺炎呢？这是因为老年人各组织器官逐渐衰退，胸腺等免疫器官老化萎缩，致使免疫力下降。老年人的呼吸系统因老化，支气管和肺部的各种细胞在数量上要比青壮年时期减少30％左右，气管和支气管黏膜上的细胞减少，黏液腺分泌的黏液量下降，呼吸道的自洁功能减弱，不能及时排除痰液；弹力纤维减少，收缩力降低，影响肺的换气能力，这些都使老年人呼吸系统的防御功能下降，不能及时消灭入侵的肺炎球菌、肺炎杆菌、流感杆菌等，因此易发生肺炎。春天气候多变，冷热无常，原来患有老年慢性支气管炎、肺心病、糖尿病的老人，更容易出现休克型肺炎。
因此，在气候多变的春季，只要老年人有受寒着凉的病史，一旦出现呼吸、脉搏加快及血压下降时，应马上去医院就诊，以便及早确诊治疗。
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