期末考试的前一天，小冬捂着腮帮子跟着妈妈来到儿童牙科，干吗呢？牙痛！本来想捱过这一阵子，等考完试再说，可是实在痛得顶不住了，一夜没睡……医生检查后说是龋齿引起急性牙髓炎，先作消炎止痛处理，考完试再复诊，进一步处理。
过了3天，小冬考完试又来到儿童牙科。医生介绍了下一步的治疗方案：摘除牙髓，实施根管治疗，再修补牙齿，整个治疗过程估计分3次复诊。
听说要摘除牙髓，小冬的妈妈真是心疼得不得了，心想早点带小冬来看牙多好啊。其实这颗烂牙暑假的时候已经知道，本来以为是件小事，没想到现在看来不是小事，儿子的学习受了影响，看牙多花了钱和时间，小冬妈后悔莫及。这回只好按医生的方案治疗。
龋病俗称“烂牙”“蛀齿”，是牙齿的常见病，约7成的人有龋病的经历。口腔细菌利用糖产酸腐蚀牙齿，使牙齿脱钙而形成。开始时没有不适而不易察觉，后来可能出现遇到冷水、热汤疼痛的情况。
急性牙髓炎的特点是疼痛剧烈难忍，遇到冷水疼痛、遇到热汤也疼痛，后来自发疼痛、夜间疼痛。俗语说“牙痛惨过大病”大概就是指急性牙髓炎，急性牙髓炎是牙髓炎症的一种，常常由于龋齿引起。
龋齿是否引起急性牙髓炎，取决于治疗时间迟早，早一个月甚至早一个星期就诊，情况可能完全不一样，起码免受牙痛之苦，因为起初还没有发展到牙髓炎，而仅仅是龋齿而已。龋病由浅到深可以认为是量变的过程，从深的龋病到牙髓炎则是由量变到质变的过程。一旦发生质变，经历的痛苦、治疗方法和效果也有质的区别。
浅的龋病可以修补，深的龋病需要在龋洞底部垫上1-2层特殊材料后再修补。这些治疗的结果有一个共同点，就是保持活的牙髓。而当发生牙髓炎，则不是仅仅修补这么简单的事，首先要进行牙髓治疗，活的牙髓不再存在，完善治疗之后才可以进行修补。
治疗疾病原则上是越早越好，这依赖于及时的发现和定期检查。比较龋病和牙髓炎：龋病必须早期发现，治疗简单只需要一次就诊，治疗后保持活的牙髓，花费较少的诊治时间和费用，牙齿的功能得到极大程度的恢复。牙髓炎因龋病发现过迟、治疗延误而致，经历疼痛之苦，治疗复杂，需要复诊3-4次，治疗后没有活的牙髓，花费较多的诊治时间和费用，牙齿的功能仅仅得到一定程度的恢复。
定期检查是人类控制疾病、维护健康、提高生命质量的策略，龋病的控制同样需要采取这一策略。一般情况下，成年人每年检查牙齿一次，由于儿童是龋病发生和发展的活跃时期，所以要求儿童每半年检查牙齿一次。
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