抑郁症是危害全人类身心健康的常见病，其患病率为6.1%至9.5%。抑郁症使许多患者痛苦不堪，其中大约有15%的患者因此而自杀。
专业人员在和抑郁症的长期斗争中发现了抑郁症的危险因素：
遗传因素
如果家庭中有抑郁症患者，那么家庭成员患此病的危险性较高。当然，遗传并不是具有惟一决定性的患病因素。
生物化学因素
证据表明，脑内生化物质的紊乱是抑郁症发病的重要因素。现在已知抑郁症患者脑内有多种神经递质出现了紊乱，抑郁症患者的睡眠模式与正常人截然不同，另外，特定的药物能导致或加重抑郁症，有些激素具有改变情绪的作用。
环境因素和应激
人际关系紧张、经济困难或生活方式的巨大变化，都会诱发抑郁症。有时，抑郁症的发生还与躯体疾病有关。一些严重的躯体疾病，如脑中风、心脏病发作、激素紊乱等常常引发抑郁症，并使原来的疾病加重。另外，抑郁症患者中有１／３的人有药物滥用的问题。
性格因素
有下列性格特征的人很容易患上抑郁症：遇事悲观、自信心差、对生活事件把握性差、过分担心。这些性格特点会使心理应激事件的刺激加重，并干扰个人对事件的处理。这些性格特征多是在儿童少年时期养成的，这个时期的精神创伤影响很大。
总之，抑郁症是遗传、心理和社会环境这些因素综合作用导致的，应结合患者的情况具体分析。
有下列情况的人要特别注意抑郁症的危险：抑郁症患者的亲属，患病的可能性是一般人群的两倍；女性，危险性是男性的两倍；有过度饮酒、滥用药物和反社会行为的男性，这可能是抑郁情绪的发泄形式；面临升学、就业、住房等空前激烈竞争的青年人，许多人梦想破灭，导致失望、挫折和丧失信心，直至抑郁；剧烈变化的青春期，在高傲和自卑间徘徊，既想摆脱家庭的束缚，又未完全独立，这使他们对重大的挫折易产生严重的情绪反应；时常要面对身体衰弱、丧失亲人的老年人；慢性病患者，会感到悲观暗淡，对病痛无能为力。
疾病重在预防，如果我们对抑郁症有了充分的认识，那么我们就在战胜它的道路上走出了坚实的一步。
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